VITENSKAPER må kanskje omskrive vår forståelse av hvordan universet fungerer etter at de har avdekket bevis på en FEMTE naturkraft.
Foreløpige resultater fra to eksperimenter tyder på at noe kan være galt med vår forståelse av små, grunnleggende partikler.
4 Muon g-2-ringen ved Fermi National Accelerator Laboratory studerer slingringen av små partikler kalt muonerKreditt: New York Times/Redux/eyevine
Prospektet som har feltet partikkelfysikk både forvirret og begeistret.
Subatomære partikler kalt myoner gjør ikke helt det som forventes av dem i to langvarige eksperimenter i USA og Europa.
Hvis de forvirrende resultatene viser seg å være riktige, avslører store problemer med regelboken fysikere bruker for å beskrive og forstå hvordan universet fungerer på subatomært nivå.
'Vi tror vi kan svømme i et hav av bakgrunnspartikler hele tiden som bare ikke har blitt direkte oppdaget,' sa Chris Polly, sjefforsker for Fermilab-eksperimentet, på en pressekonferanse.
4 Muon g-2 partikkellagringsringen ved Fermilab i Batavia, Illinois. Det øker stadig flere bevis på at en liten subatomær partikkel kalt en muon ikke adlyder fysikkens loverKreditt: New York Times/Redux/eyevine
'Det kan være monstre vi ennå ikke har forestilt oss som dukker opp fra vakuumet som samhandler med myonene våre, og dette gir oss et vindu til å se dem.'
Regelboken, kalt Standardmodellen, ble utviklet for rundt 50 år siden.
Eksperimenter utført over flere tiår bekreftet om og om igjen at beskrivelsene av partiklene og kreftene som utgjør og styrer universet, var ganske godt på vei. Inntil nå.
'Nye partikler, ny fysikk kan være like utenfor vår forskning,' sa Wayne State University partikkelfysiker Alexey Petrov. 'Det er fristende.'
Det amerikanske energidepartementets Fermilab kunngjorde onsdag resultater av 8,2 milliarder løp langs en bane utenfor Chicago, som mens ho-hum for folk flest har fysikere til å begeistre.
Myonenes magnetfelt ser ikke ut til å være det standardmodellen sier at de skal være.
Dette følger nye resultater publisert forrige måned fra European Center for Nuclear Research's Large Hadron Collider som fant en overraskende andel partikler i kjølvannet av høyhastighetskollisjoner.
Hvis de bekreftes, vil de amerikanske resultatene være det største funnet i den bisarre verdenen av subatomære partikler på nesten 10 år, siden oppdagelsen av Higgs-bosonet, ofte kalt Gud-partikkelen, sa Aida El-Khadra ved University of Illinois, som jobber om teoretisk fysikk for Fermilab-eksperimentet.
4 En inspeksjon av partikkelakseleratoren som ble brukt til ett av to nylige eksperimenter på mystisk oppførsel til myonerKreditt: New York Times/Redux/eyevine
'Poenget med eksperimentene,' forklarer Johns Hopkins Universitys teoretiske fysiker David Kaplan, 'er å trekke fra hverandre partikler og finne ut om det er noe morsomt på gang' med både partiklene og det tilsynelatende tomme rommet mellom dem.
Hemmelighetene lever ikke bare i materien. De lever i noe som ser ut til å fylle ut alt av rom og tid.
'Dette er kvantefelt,' sa Kaplan. 'Vi legger energi i vakuumet og ser hva som kommer ut.'
Begge sett med resultater involverer den merkelige, flyktige partikkelen kalt myon.
Myonen er den tyngre fetteren til elektronet som kretser rundt et atoms sentrum.
kreative ideer for en arbeidsoppslagstavle
Men myonet er ikke en del av atomet, det er ustabilt og eksisterer normalt i bare to mikrosekunder.
Etter at det ble oppdaget i kosmiske stråler i 1936, forvirret det forskere så mye at en berømt fysiker spurte 'Hvem bestilte det?'
'Helt siden begynnelsen har det fått fysikere til å klø seg i hodet,' sa Graziano Venanzoni, en eksperimentell fysiker ved et italiensk nasjonalt laboratorium, som er en av de beste forskerne på det amerikanske Fermilab-eksperimentet, kalt Muon g-2.
4 Muon g-2-elektromagneten ankommer den nye Fermilab-campusenKreditt: New York Times/Redux/eyevine
Eksperimentet sender myoner rundt et magnetisert spor som holder partiklene i eksistens lenge nok til at forskere kan se nærmere på dem.
Foreløpige resultater tyder på at det magnetiske spinnet til myonene er 0,1 prosent lavere enn standardmodellen forutsier.
Det høres kanskje ikke så mye ut, men for partikkelfysikere er det stort mer enn nok til å heve dagens forståelse.
Forskere trenger ytterligere ett eller to år for å fullføre analysen av resultatene av alle rundene rundt 50 fot (14 meter) banen.
'Hvis resultatene ikke endres, vil det telle som en stor oppdagelse,' sa Venanzoni.
klimaendringer flomkart uk
Hver for seg, ved verdens største atomknuser ved CERN, har fysikere krasjet protoner mot hverandre der for å se hva som skjer etterpå.
Et av partikkelkolliderenes flere separate eksperimenter måler hva som skjer når partikler kalt skjønnhet eller bunnkvarker kolliderer.
Standardmodellen forutsier at disse skjønnhetskvarkekrasjene bør resultere i like mange elektroner og myoner.
'Det er på en måte som å snu en mynt 1000 ganger og få omtrent like mange hoder og haler,' sa Chris Parkes, sjef for skjønnhetseksperimentet i Large Hadron Collider.
Men det var ikke det som skjedde.
Forskere gransket dataene fra flere år og noen få tusen krasj og fant en forskjell på 15 prosent, med betydelig flere elektroner enn myoner, sa eksperimentforsker Sheldon Stone fra Syracuse University.
Ingen av eksperimentene blir kalt en offisiell oppdagelse ennå fordi det fortsatt er en liten sjanse for at resultatene er statistiske særheter.
Å kjøre eksperimentene flere ganger planlagt i begge tilfeller kan i løpet av et år eller to nå de utrolig strenge statistiske kravene for fysikk for å hylle det som en oppdagelse, sa forskere.
Hvis resultatene holder, vil de oppheve alle andre beregninger som er gjort i partikkelfysikkens verden, sa Kaplan.
«Dette er ikke en fudge-faktor. Dette er noe galt, sa Kaplan. 'At noe kan forklares med en ny partikkel eller kraft.'
Eller disse resultatene kan være feil.
I 2011 truet modellen modellen med et merkelig funn om at en partikkel kalt en nøytrino så ut til å reise raskere enn lyset.
Det viste seg å være et resultat av et løst elektrisk tilkoblingsproblem i forsøket.
'Vi sjekket alle kabeltilkoblingene våre og vi har gjort det vi kan for å sjekke dataene våre,' sa Stone.
'Vi er litt selvsikre, men man vet aldri.'
Nobelprisvinnende fysiker Didier Queloz er 'overbevist om at romvesener eksisterer'
